Le Conseil municipal approuve des projets visant à améliorer l’expérience du centre-ville et du marché By

Le 27 mai dernier, le Conseil a approuvé des projets visant à revitaliser et à améliorer le centre-ville et le marché By. Les fonds nécessaires pour soutenir ces initiatives seront réaffectés du projet d’aménagement piétonnier et paysager de la rue William, financé par l’Accord Ontario-Ottawa. Comme ce projet est reporté au-delà des échéanciers prévus par l’accord, la Ville propose de financer d’autres initiatives prioritaires qui auront une incidence positive sur le centre-ville et le marché By.

Les projets visent deux objectifs précis : améliorer la sécurité et dynamiser la zone pour attirer résidents et visiteurs.

Pour rehausser la sûreté et la sécurité, le personnel propose de financer les éléments suivants :

• Améliorations de la station Rideau et du couloir de la rue Rideau
• Améliorations du passage inférieur Rideau‑Sussex
• Soutien de la dotation en personnel de sécurité pour les organismes qui servent des clients complexes en privilégiant la désescalade, la prévention des incidents et la coordination avec des partenaires d’intervention de proximité et d’intervention d’urgence
• Services de soutien en matière de santé mentale et de consommation de substances dans le marché By
• Programme de récupération des aiguilles et de l’équipement liés à la consommation de drogues de Santé publique Ottawa
• Rapprochement avec les personnes en situation d’itinérance et accès à des espaces sécuritaires

Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site Web de la Ville d’Ottawa en cliquant ici.

Dans l’ensemble, je soutiens ce rapport. Même si je reconnais que les frais liés aux terrasses ne font pas partie de ce rapport et qu’ils ont été suspendus jusqu’en 2027 lors de la dernière séance du Conseil, cette mesure n’apporte qu’un allègement d’un an. La suppression définitive de ces frais est une excellente idée et, franchement, je pense qu’Ottawa devrait viser à devenir la première grande ville du Canada à les supprimer complètement. Si la province souhaite que les municipalités se concentrent davantage sur le développement économique, soutenir les terrasses, les restaurants et les petites entreprises de notre centre-ville devrait être une mesure facile à mettre en œuvre.

J’apprécie également que ce rapport reconnaisse que les défis auxquels est confronté le centre-ville ne peuvent être résolus par des interventions mineures et fragmentées. Nous devons concentrer nos investissements sur des solutions à long terme : logements permanents, soutien en santé mentale, traitement de la toxicomanie, et garantie d’une répartition plus équitable des services sociaux à travers la ville au lieu de les concentrer presque exclusivement au centre-ville. Trop souvent, les municipalités se retrouvent à « gratter la surface » de crises qui relèvent fondamentalement de la responsabilité des échelons supérieurs du gouvernement. Si la province demande aux villes de revitaliser leurs centres-villes, elle doit également être un véritable partenaire financier pour relever les défis sociaux qui ont un impact direct sur ces mêmes centres-villes.

Un domaine dans lequel je pense que le personnel de la Ville devrait continuer à faire pression sur la province concerne les infrastructures d’accueil des enfants et d’aide aux familles dans le centre-ville, en particulier les places en crèche proposant des horaires prolongés pour les travailleurs à horaires décalés. Une économie de centre-ville florissante ne peut pas se contenter de répondre aux besoins des touristes et des employés de bureau de 9 h à 17 h. Les restaurants, les hôtels, les établissements de santé, ainsi que les lieux dédiés aux arts et aux loisirs dépendent tous de travailleurs dont les horaires ne coïncident pas avec les horaires traditionnels des crèches. Les garderies font partie de l’infrastructure économique. Elles permettent aux parents de participer à la vie active, soutiennent les entreprises locales confrontées à des pénuries de main-d’œuvre et contribuent à créer des communautés résidentielles stables tout au long de l’année au centre-ville. Si nous voulons vraiment revitaliser le centre-ville, nous devons également en faire un lieu où les familles peuvent réellement vivre et travailler.

Je soutiens à contrecœur le renforcement de la présence des agents de sécurité privés, mais je reconnais également la réalité suivante : nous en dépendons de plus en plus, non seulement dans le quartier 12, mais dans toute la ville. Dans de nombreux cas, la sécurité privée comble les lacunes créées par le manque de services sociaux, d’interventions en santé mentale et de dispositifs communautaires de gestion des crises. Cela devrait nous préoccuper tous. Il existe également des préoccupations plus générales en matière de conditions de travail et de responsabilité qui méritent d’être prises en compte. De nombreux travailleurs du secteur de la sécurité privée sont des nouveaux arrivants ou des immigrants aux possibilités d’emploi limitées ; ces emplois sont souvent dépourvus d’avantages sociaux et de régimes de retraite, et il existe moins de mécanismes publics de contrôle ou de traitement des plaintes par rapport aux services de police ou aux services municipaux. Rien de tout cela ne constitue une critique à l’égard des travailleurs eux-mêmes, dont beaucoup accomplissent un travail difficile dans des conditions éprouvantes. Mais en tant que ville, nous devons veiller à ne pas normaliser la sécurité privée en tant que substitut à des systèmes publics et à des aides sociales correctement financés.

Je soutiens bon nombre des objectifs énoncés dans ce rapport, mais je pense également que nous devons voir plus grand lorsqu’il s’agit de déterminer ce qui assure la stabilité économique à long terme du centre-ville. Un soutien accru aux familles, aux résidents et aux travailleurs constitue, en fin de compte, un moteur économique à part entière. Les communautés du centre-ville ne sont pas simplement une assiette fiscale qui finance des services ailleurs dans la ville. Ce sont des quartiers où les gens vivent, travaillent, élèvent leurs enfants et tissent des liens communautaires, et nos investissements devraient refléter cette réalité.

Pour lire l’intégralité de mes commentaires, consultez le rapport ici.